Le cuivre pur n'est pas facile à rouiller. Cependant, tant qu'il est exposé à l'air dans un environnement humide, il rouillera et formera du carbonate de cuivre basique, la formule chimique est Cu2(OH)2CO3, qui est une substance produite par la réaction du cuivre avec l'oxygène, le carbone dioxyde, eau et autres substances dans l'air. Appelé patine (patine). Le chauffage dans l'air se décomposera en oxyde de cuivre, en eau et en dioxyde de carbone. Le cuivre réagit avec O2, CO2, H2O dans l'air pour rouiller et produire du vert de cuivre Cu2(OH)2CO3. Le chauffage peut générer CuO, CO2, H2O. Équation chimique : Cu2(OH)2CO3→2CuO plus CO2↑ plus H2O
La patine peut être enlevée par trempage dans de l'acide chlorhydrique dilué ou de l'acide nitrique sélénium, puis appliquer un film protecteur, tel que de la peinture ou de l'huile (huile alimentaire), et le placer dans un endroit sec en faisant attention à l'imperméabilisation.